סכיזופרניה היא הפרעה נפשית מורכבת אשר משפיעה על החשיבה, הרגשות והתפיסה של המציאות. היא מתבטאת במגוון רחב של תסמינים, כגון הזיות, מחשבות שווא, דיבור וארגון מחשבתי לא תקינים ושינויים רגשיים והתנהגותיים. נהוג לסווג את תסמיני ההפרעה כ"חיוביים", כלומר משקפים עודפות-יתר של הלך המחשבה והתפיסה (למשל שמיעת קולות), או תסמינים "שליליים", אשר מהווים חוסר או הפחתה של תפקוד מנטלי תקין (למשל חוסר מוטיבציה).
המחלה פוגעת באופן קשה ביכולת התפקוד של האדם, וגורמת לקושי לנהל אורח חיים עצמאי, לקיים קשרים חברתיים ולשמור על עבודה יציבה. פסיכותרפיה שיקומית מהווה עמוד תווך משמעותי, במיוחד כאשר האדם המטופל מיוצב תרופתית. הטיפול מסייע למטופל לרכוש מיומנויות תפקודיות בסיסיות, לפתח אסטרטגיות להתמודדות עם התסמינים, ולשפר את יכולתו לנהל חיים עצמאיים ומספקים ככל הניתן. בנוסף, הוא מספק תמיכה רגשית עמוקה, ומאפשר לאדם לעבד את החוויות הקשות ולמצוא משמעות מחודשת בחיים. גם לליווי בני המשפחה תפקיד מכריע בתהליך.
הטיפול המשפחתי נועד לצייד את בני המשפחה בידע וכלים מעשיים, כדי שיוכלו להבין את מורכבות המחלה, לפתח אסטרטגיות תמיכה יעילות, ולהפחית את המתחים והקשיים במערכת המשפחתית כולה.
