מחלות ריאה כרוניות כמו COPD (מחלת ריאות חסימתית כרונית) ואסתמה הן מצבים רפואיים המקשים על נשימה תקינה ומשפיעים על כל תחומי החיים. ב-COPD, למשל, נגרם נזק מתקדם ובלתי הפיך לריאות ולדרכי הנשימה, לרוב בעקבות חשיפה ממושכת לעישון. הנזק גורם להיצרות של דרכי הנשימה ולאובדן גמישות הריאות, מה שמוביל לקושי בהוצאת אוויר. באסתמה, לעומת זאת, דרכי הנשימה הופכות רגישות יתר לגירויים שונים כמו אלרגנים או זיהום אוויר. רגישות זו גורמת להתכווצות פתאומית של השרירים בדפנות דרכי הנשימה, מה שמוביל להתקף של קוצר נשימה ושיעול.
מעבר לקשיים הפיזיים המרכזיים כמו קוצר נשימה מתמשך או התקפי, שיעול כרוני ועייפות קשה, מחלות אלה מטילות מגבלות תפקודיות משמעותיות, וייתכן קושי בביצוע פעולות יומיומיות פשוטות כגון הליכה, עלייה במדרגות ואפילו דיבור. מצב זה עשוי להגביר תחושות חרדה מפני התקף, פחד מחנק, אובדן עצמאות וצמצום תפקודי עד כדי דיכאון. במקרים אלו, ליווי פסיכותרפי שיקומי מהווה עמוד תווך משלים בטיפול.
הליווי הרגשי מסייעת למטופלים לעבד את המצוקה הרגשית הנובעת ממגבלות המחלה, ללמוד כלים להתמודדות עם החרדה והפחד, ולשקם את תחושת הביטחון ביכולתם לנהל את המחלה, ולהבין שגם בתוך המגבלה יש מקום לצמיחה ושיקום.
