הפרעות הספקטרום האוטיסטי (ASD) הן לקויות נוירו-התפתחותיות, הנחשבות כבעלות שכיחות של כ-1% באוכלוסייה. הלקות קשורה למנגנונים נוירולוגיים מורכבים שמשפיעים על האופן שבו המוח מעבד מידע חברתי ותקשורתי. היא מתבטאת בפגיעה בכישורים חברתיים-תקשורתיים, ובהופעה של התנהגויות ותחומי עניין מצומצמים וחזרתיים.
הקושי המרכזי של אנשים על הרצף הוא בהבנה ובתקשורת של רגשות, ובקריאת רמזים חברתיים. קשיים אלה עלולים להוביל לבדידות חברתית, חרדה חברתית וקושי עמוק ביצירת קשרים בין-אישיים. במקרים רבים, אנשים על הרצף חווים רגישות יתר חושית, שיכולה להתבטא ברגישות לקולות או למגע.
החיים על הרצף הם לא פחות עשירים או מלאים, אלא פשוט בנויים על סט חוקים אחר. המטרה היא ללמוד לתקשר בדרכים חדשות, ולמצוא את המקום בעולם שמאפשר לאדם לפרוח בדרכו הייחודית, ולמצוא מסלול שיאפשר לתפקד בחיים מבלי לייצר רמת חרדה קיצונית. כל זאת מתוך ראייה של מגוון נוירולוגי, המכירה בכך שצורת החשיבה והתקשורת של אנשים על הרצף הן וריאציה טבעית של המוח האנושי, ולא פגם שיש "לתקן".
