טיפול באמצעות אומנויות הוא טיפול רגשי, העושה שימוש בתהליכי יצירה והבעה אמנותית ככלי מרכזי לעבודה נפשית. דרך האמנות מתאפשר לילדים, מתבגרים ומבוגרים לבטא רגשות, מחשבות וחוויות, גם כאשר קשה למצוא להן מילים. קיימים סוגים שונים של טיפול באומנויות: אומנות חזותית, ביבליותרפיה, דרמה, מוזיקה, פסיכודרמה ותנועה. הטיפול מתאים להתמודדות עם מגוון קשיים רגשיים, התנהגותיים, התפתחותיים ואורגניים.
טיפול באמנות חזותית היא גישה טיפולית המבוססת על הבעה באמצעות שימוש באמנות פלסטית: ציור, רישום, פיסול, קולאז’ ועוד. החומרים, תהליך העבודה והתוצר הסופי יוצרים יחד שפה חזותית וסימבולית ייחודית, המאפשרת לילדים ולמבוגרים לבטא חוויות, רגשות ומחשבות באופן שאינו בהכרח מילולי.
בתוך המרחב היצירתי מתאפשר עיבוד רגשי, העמקת ההבנה העצמית, ותמיכה בתהליך האישי חלק מהגישות מדגישות את כוח הריפוי הטמון בעצם תהליך היצירה, גם ללא מילים. גישות אחרות נעזרות בכלי האמנותי כדי לאפשר שיחה טיפולית, כאשר האמנות משמשת גשר המוביל להבנה עמוקה יותר. לעיתים משתלבות שתי הגישות ומאזנות בין שני הערוצים היצירתי והמילולי
בטיפול באמנות אין חשיבות לכישרון או לאיכות האסתטית של היצירה. המיקוד הוא בתהליך, בתוכן שעולה תוך כדי העשייה ובמשמעות האישית שהמטופל מעניק ליצירה שלו
אחד מיתרונותיה המרכזיים של טיפול באמצעות אומנות הוא היכולת לאפשר ביטוי בטוח ולא מאיים, שאינו "שובר" הגנות טבעיות. בתוך התהליך היצירתי עשויים להתגלות כוחות פנימיים שלא קיבלו עד כה מקום, ולהתפתח בהדרגה תחושת מסוגלות המחזקת את הדימוי העצמי. במקרים רבים ניתן לחוות הפחתה במתח, לצד התרחבות של גמישות מחשבתית ויכולת להתבונן במצבים מזוויות נוספות. כך עשוי להיווצר גם ערוץ קשר חווייתי ועמוק יותר עם עולמו הפנימי של המטופל
בטיפול באמצעות אמנות המטופל מוביל את התהליך דרך הבחירות שהוא עושה בדימויים ובחומרי היצירה השונים. באמצעות בחירות של צבע, קו, צורה, חומר ותנועה, ניתן ללמוד יחד על עולמו הפנימי. הדימוי מאפשר מרחק בטוח מהחוויה, והמרחק הזה מאפשר התבוננות. ההתבוננות עצמה היא חלק מתהליך היצירה והעיבוד הרגשי. בטיפול אין "נכון "ולא נכון", החופש ליצור מאפשר לחלקים שונים מהעולם הפנימי, גם כאלה שאינם תמיד מודעים, לקבל מקום וביטוי. מתוך ההתבוננות ניתן לגעת בנקודות הקושי או הכאב, ולהתחיל תהליך של שינוי ובחירה
לעיתים עצם המפגש עם התכנים שמעסיקים את המטופל מביא עמו תחושת הקלה
המטופל יכול לחזור אל היצירה, להתבונן בה מחדש, להמשיך אותה, או לשנות אותה. תהליך זה מחזק את היכולת להתגמש, לגלות אפשרויות חדשות ולסגל דרכי תגובה שונות.
לאורך הטיפול נשמר תיעוד של היצירות, המשמש מעין מראה לתהליך שהמטופל עובר. המטפל יוצר סביבה בטוחה ונעימה למסע של גילוי, ביטוי ועיבוד רגשי, ומלווה את המטופל בתהליך ההתפתחות והשינוי